Die Oscars sind internationaler denn je. Warum ist die Kategorie „Internationaler Film“ kaputt?

NEW YORK – Für viele Filmemacher sind die Oscars ein Wunschtraum. Aber nicht, weil sie denken, ihre Filme seien nicht gut genug.

Der iranische Regisseur Mohammad Rasoulof wusste beispielsweise, dass sein Heimatland ihn eher ins Gefängnis werfen würde, als seinen Film bei den Academy Awards einzureichen. Wie in einigen anderen Ländern, darunter auch Russland, gibt es im Iran eine offizielle Regierungsbehörde, die die Oscar-Einreichungen auswählt. Für einen Filmemacher wie Rasoulof, der die Zensurbeschränkungen seines Landes dreist ausgetestet hat, kam die Oscar-Verleihung deshalb nicht in Frage.

„Viele unabhängige Filmemacher im Iran glauben, dass wir es nie bis zu den Oscars schaffen würden“, sagte Rasoulof in einem Interview mit einem Dolmetscher. „Die Oscars waren nie Teil meiner Vorstellung, weil ich immer im Krieg mit der iranischen Regierung war.“

Anders als bei anderen Kategorien der Academy Awards wird die Vorauswahl für die Kategorie „Bester internationaler Film“ ausgelagert. Die einzelnen Länder reichen ihre Beiträge ein, jeweils ein Film pro Land.

Manchmal ist das eine einfache Entscheidung. Als die Kategorie – damals „bester fremdsprachiger Film“ – eingeführt wurde, hätte man an der Wahl Italiens nichts auszusetzen haben können: Federico Fellinis „La Strada“, der erste Gewinner dieser Kategorie im Jahr 1957.

Doch oft gibt es große Debatten darüber, welchen Film ein Land einreichen sollte – vor allem, wenn die Auswahl von undemokratischen Regierungen vorgenommen wird. Auch Rasoulofs Kollege Jafar Panahi, Regisseur der iranischen New Wave, hatte keine Hoffnung, dass der Iran seinen Film „No Bears“ für die Oscars 2022 nominieren würde. Panahi saß damals im Iran im Gefängnis und wurde erst freigelassen, nachdem er in einen Hungerstreik getreten war .

Rasoulofs Film „Der Samen der heiligen Feige“ – ein Film, der heimlich im Iran gedreht wurde, bevor sein Regisseur und seine Darsteller das Land verließen – wurde letztlich als bester internationaler Film nominiert. Am 2. März wird er jedoch bei den Oscars Deutschland vertreten, das Land, in dem Rasoulof seine Heimat gefunden hat, nachdem er im Iran zu Auspeitschungen und acht Jahren Gefängnis verurteilt wurde.

„Der Film ist jetzt zu einem großen Teil ein deutscher Film, sowohl wegen der Vertriebsfirma als auch wegen all der Leute, die in der Nachproduktion daran gearbeitet haben, mich eingeschlossen“, sagte Rasoulof. „Ich bin ein Mensch, dem seine iranische nationale Identität entrissen wurde.“

Die Oscars sind internationaler denn je. Der diesjährige Spitzenkandidat „Emilia Pérez“ ist der am häufigsten nominierte nicht-englischsprachige Film aller Zeiten. Der in Mexiko spielende, spanischsprachige Film wurde außerhalb von Paris gedreht – ein Spiegelbild dessen, wie grenzenlos Filme sein können. (Es ist Frankreichs Oscar-Einreichung.) Zum siebten Mal in Folge wurde ein fremdsprachiger Film für den besten Film nominiert. Und zum ersten Mal sind sogar zwei Filme für Hollywoods Hauptpreis nominiert: „Emilia Pérez“ und das brasilianische Drama „I'm Still Here“.

Der historische Sieg von „Parasite“ im Jahr 2020, dem ersten nicht englischsprachigen Gewinner des Oscars für den besten Film, war nicht nur, wie Regisseur Bong Joon Ho es damals nannte, ein Sieg über „die 2,5 Zentimeter hohe Untertitel-Barriere“. Es war das Zeichen einer tektonischen Verschiebung in der Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Um ihre Mitgliederschaft vielfältiger zu gestalten, hat die Akademie in den letzten Jahren Hunderte von ausländischen Wählern eingeladen und damit die Oscar-Waage zum Kippen gebracht. Die Academy Awards sind global geworden.

Und doch wird die wichtigste Kategorie der Academy Awards für internationales Kino, „Bester internationaler Film“, immer wieder als ungerecht, veraltet und politisch beeinflusst kritisiert. „Die Kategorie „Internationaler Film“ der Oscars ist kaputt“, schrieb die Filmkritikerin Alissa Wilkinson 2020 für Vox. „Nichts weniger als eine komplette Überarbeitung der Kategorie ist angebracht“, schrieb Variety-Kritiker Peter Debruge 2022.

Die Akademie hat die Kategorie, die 2020 umbenannt wurde, manchmal angepasst. 2006 entschied die Akademie, dass internationale Einreichungen nicht mehr in der Sprache ihres Heimatlandes verfasst sein müssen. Der Gewinner des letzten Jahres, „The Zone of Interest“, war ein deutschsprachiger Film, der in Auschwitz spielt, war aber der erste Oscar für den besten internationalen Film des Vereinigten Königreichs.

Um den Prozess vor äußeren Einflüssen zu schützen, legte die Akademie 2023 fest, dass die Auswahlkomitees jedes Landes zu mindestens 50 Prozent aus „Filmemachern, Künstlern und Handwerkern“ bestehen müssen. Doch wer diese Leute sind und was ihr subjektives Gefühl nationaler Identität sein könnte, war oft fraglich.

Besonders auffällig bei den Oscars ist in diesem Jahr Payal Kapadias „All We Imagine As Light“, ein indisches Drama, das von zahlreichen Kritikern zum besten Film des Jahres 2024 gekürt wurde. Es war der erste indische Film seit 30 Jahren, der im Wettbewerb der Filmfestspiele von Cannes lief.

Die Film Federation of Indian entschied sich stattdessen für Kiran Raos „Laapataa Ladies“, eine etwas glänzendere Komödie aus den Jio Studios, die die Akademie letztlich ablehnte. FFI-Präsident Ravi Kottarakara sagte dem Hollywood Reporter India, die ausschließlich aus Männern bestehende Jury habe den Eindruck, „All We Imagine As Light“ sei wie „einen europäischen Film zu sehen, der in Indien spielt“.

Kurz nach dieser Entscheidung lobte Kapadia die Wahl von „Laapataa Ladies“, kritisierte jedoch die Bewertung der Jury.

„Was ist indisch? Wir haben einen sehr großen Kontinent“, sagte Kapadia. „Es gibt viele Indiens. Ich bin wirklich glücklich über den Film, den sie ausgewählt haben. Es ist ein wirklich schöner Film. Er hat mir sehr gefallen. Aber ich habe das Gefühl, dass solche Aussagen keinen Sinn haben. Das Komitee, das die Auswahl getroffen hat, bestand aus 13 Männern. Ist das sehr indisch?“

Unmut über den griechischen Auswahlprozess veranlasste 20 Filmemacher, aus Protest gegen die plötzliche Auswechslung des Auswahlkomitees durch das griechische Kulturministerium ihre Einreichungen für die diesjährigen Oscars zurückzuziehen.

Renos Haralambidis, einer der Filmemacher, die seinen Film zurückzogen, sagte gegenüber dem Balkan Investigative Reporting Network: „Ich glaube, dass das Komitee, das entscheidet, welche Filme für die Oscars nominiert werden, unabhängig vom Staat sein sollte, denn ich glaube, je weniger der Staat in der Kunst, desto besser.“

Die Frage für die Akademie lautet: Will sie dieses alljährliche Drama in der Kategorie „Internationaler Film“? Sollten Regierungen – ob autokratisch oder nicht – ein Mitspracherecht bei der Frage haben, welche Filme um einen der begehrtesten Oscars im Rennen sind?

Die Filmakademie wollte zu diesem Artikel keinen Kommentar abgeben.

Diese Probleme sind den Oscar-Verleihern schon lange bekannt. Manchmal hat die Akademie sogar einem Land geholfen, das seinen ersten Film einreichte. Das war der Fall, als Bhutan ein Auswahlkomitee einrichtete, um Pawo Choyning Dorjis Film „Lunana: Ein Yak im Klassenzimmer“ aus dem Jahr 2019 zu nominieren. Der Film überraschte die Experten und erhielt eine Oscar-Nominierung – Bhutans erste.

Welche Optionen hat die Akademie? Sie könnte ein eigenes internationales Filmauswahlkomitee einrichten, wie es auch in anderen Kategorien existiert, und die Regierungen vollständig aus dem Verfahren ausschließen. Manche plädieren dafür, die Kategorie auf zehn Nominierte auszuweiten, wie etwa für den besten Film, und die Regel „ein Land, ein Film“ abzuschaffen. Eine andere Möglichkeit: Das aktuelle System beibehalten, aber mehrere vom Komitee der Akademie ausgewählte Plätze zulassen, damit politische Dissidenten nicht ausgeschlossen werden.

Solche Änderungen wären sicherlich eine willkommene Nachricht für diejenigen, die letztes Jahr der Meinung waren, dass Frankreich Justine Triets für den Oscar für den besten Film nominiertes Justizdrama „Anatomy of a Fall“ hätte einreichen sollen, oder dass Indien den telugusprachigen Erfolgsfilm „RRR“ hätte unterstützen sollen. Beide Filme wurden in anderen Kategorien mit Oscars ausgezeichnet.

Ungeachtet dessen ist klar, dass die Oscar-Verleihung für den besten internationalen Film aufgrund der Geopolitik zunehmend zu einem ebenso umstrittenen Thema geworden ist wie der Rest unserer globalen Existenz.

Um einen Beitrag in dieser Kategorie zu finden, muss man sich den lettischen Beitrag „Flow“ ansehen, eine animierte Tierparabel, die sowohl für den besten internationalen Film als auch für den besten Animationsfilm nominiert ist. Obwohl der Film von Lettland nominiert wurde, enthält er keinerlei Sprache, nur ein paar Miauen und Bellen.

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Weitere Berichterstattung zu den diesjährigen Academy Awards finden Sie unter: https://apnews.com/hub/academy-awards